LA GALE

La gale est une affection parasitaire de la peau provoquée par de petits acariens. Plusieurs espèces d'acariens peuvent parasiter la chèvre et provoquer des formes de gale différentes.

Chez les caprins, on rencontre notamment des gales dues aux genres Sarcoptes, Chorioptes et Psoroptes.

Leur localisation sur le corps, leur contagiosité et les lésions qu'elles provoquent peuvent varier. Certaines infestations restent discrètes, tandis que d'autres peuvent entraîner des démangeaisons importantes et des lésions cutanées parfois étendues.

COMMENT SE TRANSMET-ELLE ?

La transmission s'effectue principalement par contact entre un animal infesté et un animal sain.

Selon l'acarien concerné, une transmission indirecte est également possible par l'intermédiaire d'un environnement ou de matériel contaminé : litière, matériel de contention, brosses, équipements ou surfaces contre lesquelles les animaux se frottent.

La promiscuité et les contacts rapprochés entre animaux peuvent favoriser la diffusion de certains acariens au sein d'un troupeau. L'introduction d'un nouvel animal infesté constitue donc un risque d'introduction de la gale dans un élevage.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?

Les manifestations varient selon l'acarien responsable et l'importance de l'infestation.

On peut notamment observer :

des démangeaisons parfois importantes ;
des grattages ou frottements répétés ;
une perte ou une détérioration du poil ;
des rougeurs et irritations de la peau ;
des squames ou des croûtes ;
un épaississement de la peau dans certaines formes chroniques ;
des plaies provoquées par le grattage ;
parfois des surinfections des lésions cutanées.

Lors d'infestations importantes, l'inconfort peut devenir marqué et avoir des conséquences sur l'état général de l'animal.

À RETENIR : démangeaisons, croûtes et pertes de poils ne signifient pas nécessairement qu'une chèvre a la gale. Les poux, la teigne et différentes affections cutanées peuvent provoquer des signes ressemblants.

Notre page sur > Les poux

Notre page sur > La teigne

LES DIFFERENTES FORMENT DE GALE CHEZ LA CHEVRE

Toutes les gales ne se présentent pas de la même manière.

La gale sarcoptique :

Elle est provoquée chez la chèvre par Sarcoptes scabiei. Elle peut provoquer un prurit intense, des croûtes et un épaississement important de la peau.

> Les lésions peuvent notamment débuter au niveau de la tête et du cou avant de s'étendre à d'autres régions du corps.

La gale chorioptique :

Les acariens du genre Chorioptes vivent davantage à la surface de la peau.

> Les lésions sont notamment rencontrées au niveau des extrémités des membres et peuvent également concerner certaines régions comme le scrotum ou la mamelle.

La gale psoroptique :

Chez la chèvre, Psoroptes cuniculi peut notamment coloniser le conduit auditif.

> L'infestation peut provoquer irritation, croûtes, grattage des oreilles et secouements répétés de la tête. Elle peut parfois s'étendre à d'autres régions.

COMMENT LA RECONNAÎTRE ?

L'aspect des lésions et leur localisation peuvent orienter le diagnostic, mais ils ne permettent pas toujours d'identifier avec certitude leur origine. Le vétérinaire peut réaliser des prélèvements cutanés, notamment des raclages, afin de rechercher les acariens et de déterminer le parasite responsable.

Cette identification est importante car toutes les affections cutanées ne nécessitent pas le même traitement et les différentes formes de gale ne répondent pas nécessairement de la même manière aux traitements disponibles.

IMPORTANT : Traiter systématiquement une chèvre qui se gratte avec un antiparasitaire, sans rechercher la cause des lésions, peut conduire à un traitement inutile ou inadapté.

QUE FAIRE EN CAS DE GALE ?

Lorsqu'une gale est suspectée ou confirmée, il est important de tenir compte de la possibilité que plusieurs animaux du troupeau soient infestés, même si tous ne présentent pas encore de lésions visibles.

Selon la situation, la prise en charge peut notamment nécessiter :

le traitement de l'animal atteint ;
l'examen et, lorsque cela est nécessaire, la prise en charge des animaux ayant été en contact avec lui ;
l'isolement temporaire des animaux concernés ;
le nettoyage du matériel et des équipements susceptibles d'avoir été contaminés ;
des mesures destinées à éviter une nouvelle infestation.

Le choix du traitement dépend notamment de l'acarien responsable, de l'âge et de l'état physiologique de l'animal ainsi que des médicaments vétérinaires disponibles et autorisés. Certains protocoles nécessitent plusieurs administrations afin de prendre en compte le cycle du parasite. Le diagnostic et le protocole de traitement doivent donc être discutés avec le vétérinaire.

LA GALE PEUT-ELLE SE TRANSMETTRE A L'ÊTRE HUMAIN ?

Certaines formes de gale méritent une vigilance particulière. La gale sarcoptique provoquée par Sarcoptes scabiei peut occasionnellement provoquer des lésions cutanées chez l'être humain après un contact étroit avec un animal infesté.

Les acariens adaptés aux animaux ne persistent généralement pas durablement chez l'être humain, mais ils peuvent provoquer temporairement des démangeaisons et des lésions cutanées.

En présence d'une gale sarcoptique suspectée ou confirmée, il est donc recommandé de limiter les contacts cutanés directs avec l'animal, d'utiliser des mesures d'hygiène adaptées et de demander un avis médical en cas d'apparition de lésions chez une personne ayant été en contact avec lui.

COMMENT PREVENIR LA GALE ?

La prévention repose principalement sur la surveillance des animaux et la maîtrise des introductions.

Lors de l'arrivée d'une nouvelle chèvre, il est conseillé d'examiner attentivement sa peau et son pelage, notamment en présence de démangeaisons, de croûtes ou de zones dépilées. Une attention particulière doit également être portée aux animaux ayant récemment été en contact rapproché avec des caprins provenant d'autres troupeaux.

En cas de suspicion, identifier rapidement la cause des lésions permet de mettre en place les mesures adaptées et de limiter la diffusion éventuelle du parasite dans le troupeau.